'The Sopranos' rimane una catarsi cross-culturale per gli spettatori con depressione

"Quindi dopo tutto è detto e fatto, dopo tutto il lamentarsi e il pianto e tutte le stronzate di cazzate … è tutto qui?" -Sony Soprano

Per un periodo della mia vita, ho sofferto di una grave depressione. Mi sono rifiutato di lasciare la santità del mio divano, ho fumato erba per tutto il giorno e ho evitato ogni compagnia umana. La depressione non è unica per me: circa 14,8 milioni di adulti americani, o circa il 6,7% della popolazione americana di 18 anni soffre di depressione. Il governo definisce la depressione come "un disturbo dell'umore in cui sentimenti di tristezza, perdita, rabbia o frustrazione interferiscono con la vita di tutti i giorni per settimane o più".

Quando si ha l'impressione che una morsa simile a quella di Darth Vader ti spiaccichi il cranio tutto il tempo, è difficile pensare a qualcuno o altro al di fuori del tuo stato di tristezza. Il futuro era oscuro e informe: dopo una serie di internati insoddisfacenti, bruciati, non avevo ancora un'idea chiara di cosa avrei fatto con il resto della mia vita. Ma anche così, il fatto di essere un agente di sicurezza attivo 24 ore su 24, 7 giorni su 7, solleva ulteriormente la solitudine. Non avevo perso la testa, solo la mia volontà di sopravvivere.

Serendipitosamente, ho avuto accesso a un cofanetto di I Soprano, una serie TV che non mi ero mai preso la briga di guardare quando è stato trasmesso per la prima volta. "Quanto può essere bello?", Pensai, il mio monologo interiore era ancora apatico e distaccato. Risulta, davvero molto fottutamente buono.

Uno sguardo catartico su personaggi che sono alle prese con la depressione e una fuga affascinante, I Soprano era più riparatrice delle mie esperienze con la terapia cognitivo-comportamentale, le pillole prescrittive o i miei tentativi sbagliati di automedicazione con la marijuana.

Ho continuato a guardare la serie della HBO tutto il giorno, tutti i giorni, come se la mia vita dipendesse da questo - e probabilmente lo è stato. Come ho ossessivamente strappato in tutte e sei le stagioni in due settimane, il boss della mafia del New Jersey Tony Soprano (James Gandolfini) si è rivelato il mio avatar perfetto. In 86 episodi, Tony disimpegna una cinica filosofia di vita attraverso le sue interazioni impazienti con la sua famiglia e con i suoi sottotenosi, e attraverso le sue riluttanti sedute di terapia con la dottoressa Jennifer Melfi (Lorraine Bracco). Il dialogo acuto e arguto mi impegnò intellettualmente, ma fu il tardo Gandolfini a consegnare quelle battute che mi hanno davvero raggiunto e mi hanno trovato dove stavo rimuginando. Come Tony, stavo lottando per trovare il mio posto nel mondo, e il processo mi aveva sfinito.

Tony nutriva una profonda sfiducia nei confronti della terapia dei tempi moderni, in parte dovuta all'animata mascolinità dilagante nella "famiglia"; sapeva come altri uomini della folla avrebbero reagito al suo bisogno di uno strizzacervelli. Durante la loro prima sessione insieme, dopo che il dottor Melfi estrae il copione, suggerendo un farmaco, Tony dichiara seccamente: "Ecco il Prozac!"

I miei genitori sono immigrati coreani-americani che hanno sempre evitato i segni pubblici di debolezza, quindi, in un modo strano, ho capito il disagio di Tony. Almeno per la generazione dei miei genitori, la malattia mentale non è stata descritta nello stesso modo in cui si trovava nelle culture occidentalizzate. In realtà, non è stato affatto discusso. In Corea, essere chiamato malati di mente "equivale a un grave insulto, per non parlare di una profonda fonte di stigma e vergogna; l'onere della colpa è in primo luogo l'individuo difettoso per essere pazzo, in primo luogo. Per quanto riguarda i sentimenti interiori, non hanno mai avuto la priorità a casa. Non ricordo mai che i miei genitori mi abbiano mai chiesto: "Allora, come ti senti?"

Tony fa eco alle preoccupazioni dei miei genitori in un episodio: "Oggigiorno, tutti devono andare dagli strizzacervelli e dai consulenti, e andare su Sally Jessy Raphael e parlare dei loro problemi. Cosa è successo a Gary Cooper? Il tipo forte e silenzioso. Quello era un americano. Non era in contatto con i suoi sentimenti. Ha appena fatto quello che doveva fare. Vedi, quello che non sapevano era una volta che Gary Cooper era in contatto con i suoi sentimenti per non essere in grado di farlo tacere! E poi questa è disfunzione, disfunzione e disfunzione vaffancul !”

Mentre non ho mai giudicato nessun altro per andare in terapia, ho sempre dubitato che fosse per me. Mi sono rifiutato di credere che qualcuno che non mi conosceva personalmente o che si occupasse di me potesse aiutare. Ho pensato, perché ero un pensatore elastico e capace che, visto il tempo necessario, avrei potuto pensare di uscire dal labirinto.

La psicoterapia ha permeato la cultura tradizionale in modo tale che molto poco del metodo del dott. Melfi è apparso nuovo o sorprendente per me. Ciò che ha veramente risuonato sono state le reazioni sarcastiche di Tony, che hanno rivelato una visione del mondo completamente in bianco e nero, con la quale potrei identificarmi troppo da vicino. In terapia, Tony ha dato sfogo a tutta la rabbia, la disillusione e la tristezza che avevo represso e sepolto per anni. Ha articolato il mio stesso sentimento non esaminato circa la predisposizione genetica verso la depressione che avrei ovviamente ereditato:

Dr. Melfi: Pensi che tutto ciò che accade sia preordinato? Non pensi che gli esseri umani posseggano il libero arbitrio?

Tony Soprano: Come mai non sto facendo dei bizzarri piatti in Perù? Sei nato per questa merda. Tu sei quello che sei.

Dr. Melfi: All'interno di ciò, c'è una gamma di scelte. Questa è l'America.

Tony Soprano: Giusto … America.

In modo indiretto, sono stato costretto a frequentare la terapia con Tony, ma ho avuto il vantaggio di essere uno spettatore e non un partecipante. Mentre la dinamica interazione avanti e indietro di Tony e Dr. Melfi ha esplorato gli anni formativi di Tony, a sua volta, mi ha fatto dubitare e confrontarmi con le esperienze traumatiche che hanno modellato chi ero diventato adulto.

Mi sono ritrovato a provare empatia, e persino a simpatizzare, con un personaggio immaginario complesso e multidimensionale. Testimoniare le buffonate di Tony nell'ufficio del dott. Melfi provocò anche una risposta che non ero affatto preparato: per la prima volta dopo tanto tempo, mi fece ridere.

Certo, non c'è una soluzione rapida per la depressione. Ma I Soprano sono riuscito a raggiungermi a un livello più profondo come nient'altro da quando mi sono ammalato. Il risultato non era solo l'acquisizione di una nuova prospettiva sulla vita, ma la realizzazione di quanto amassi veramente i grandi programmi TV; o come possono effettivamente avere un impatto e trasformare le vite.

Binge-watching I Soprano mi ha anche dato indicazioni e rinnovato speranza per il futuro; Da allora scrivo di TV e film. Mentre sono ancora in privato a far fronte alla depressione, ho fatto pace con l'aiuto esterno e frequentando la terapia professionale.

Tony Soprano rimane un efficace delegato per ogni bambino ferito mascherato da adulto pienamente funzionale. E per essere completamente onesto, mentre non sono sicuro di essere meno arrabbiato di quanto non sia mai stato, ho imparato che un senso dell'umorismo oscuro aiuta sicuramente a canalizzare e affrontare sentimenti negativi indesiderati e travolgenti.

Quando le cose peggiorano, grazie a Tony, c'è spesso una piccola voce nella mia testa che alza le spalle e chiede "Whaddaya farà?" O semplicemente getta le mani in aria e grida: "Vafangul!" Le dimissioni, e la capacità di recupero oscuramente umoristica che ho imparato da Tony mi sta ancora aiutando. Depresso o no, probabilmente sarebbe più salutare per tutti avere anche un mini-Tony Soprano nelle loro teste.

'The Sopranos' è disponibile, per esteso, su HBO Now.