Esperto afferma che Hyperloop è sbagliato per la spedizione: "Perché dobbiamo spostare il carico a 500 miglia orarie?"

Hyperloop, il tubo sigillato ad alta velocità, a basso tenore di carbonio e quasi vuoto concepito da SpaceX e il CEO di Tesla Elon Musk, sta iniziando a prendere forma. Sebbene la soluzione di viaggio futuristica abbia un potenziale in grado di muoversi chiaramente, la sua utilità nel trasporto merci è molto più oscura.

Una delle qualità migliori e più parlate di Hyperloop è la sua velocità. Hyperloop One, la società che ha testato con successo il suo sistema di propulsione questa settimana, mira a raggiungere velocità fino a 750 mph. Ma, Barry Prentice, professore nella gestione della supply chain presso l'Università di Manitoba I.H. Asper School of Business afferma che la velocità è relativamente poco rilevante per il trasporto merci.

"Perché abbiamo bisogno di spostare il carico a 500 miglia orarie?" Dice Prentice Inverso. "Le persone sono una cosa diversa. Le persone apprezzano il loro tempo, ma il carico no. Le persone che spediscono il valore del carico costano molto più del tempo."

Dice che ci sarà certamente un mercato particolare per coloro che desiderano spedire merci tra L.A. e San Francisco in 30 minuti, un tempo di viaggio che secondo Elon Musk sarà possibile con Hyperloop. Ad esempio, coloro che inviano articoli deperibili potrebbero voler approfittare della velocità, o prendere in considerazione un caso in cui un organo debba spostarsi rapidamente da una città all'altra per un trapianto di emergenza. Ma, Prentice afferma che Hyperloop alla fine si rivelerà poco pratico e troppo costoso per la maggior parte delle compagnie di navigazione.

Quando Elon Musk parla di costi bassi, sta puntando a costruire il pod e rendere i viaggi dei passeggeri economici. Nel suo white paper open source del 2013, intitolato "Hyperloop Alpha", ha scritto sull'efficienza dei costi di questo sistema di trasporto a emissioni zero. I pannelli solari che rivestono i tubi esterni alimenterebbero in gran parte l'elettronica, rendendo i viaggi individuali economici a $ 20 a persona. Ha anche calcolato il costo previsto per la costruzione di un tale sistema e ha concluso che una linea per soli passeggeri costerebbe $ 6 miliardi, e una linea passeggeri-plus-cargo leggermente più grande costerebbe $ 7,5 miliardi.

Quando le compagnie di navigazione parlano di costi bassi, parlano in termini di costo per volume spedito. E i singoli pod non saranno in grado di spedire molto carico per viaggio se confrontati con altre forme più consolidate di trasporto merci.

I dettagli del whitepaper che l'hyperloop equipaggiato con il carico avrebbe dovuto aumentare fino a un diametro di 10 piedi e 10 pollici per adattarsi allo spazio necessario. Ciò avrebbe senso in base al disegno del concetto di Hyperloop One, che mostra un container da trasporto lungo otto piedi, alto 20 o 40 piedi, che viene caricato in un pod.

Nel frattempo, i semirimorchi a 18 ruote trasportano circa 80.000 libbre di carico in rimorchi lunghi da 70 a 80 piedi; i treni ferroviari convenzionali, in media, trainano più di 6.000 piedi di lunghezza di quegli stessi rimorchi, e le navi mercantili che trasportano merci attraverso gli oceani possono contenere centinaia di queste per ciarlatane di grandi volumi.

È difficile immaginare un sistema hyperloop in competizione con queste modalità di trasporto di carichi di grandi dimensioni, ma non sembra che il concetto iniziale di Musk significhi comunque competere su quel livello.

Il suo white paper espone un piano per una linea passeggeri-più-merci, quindi forse il piano è più incentrato sull'integrazione dei viaggi passeggeri piuttosto che sull'interruzione di concorrenti di grandi dimensioni.

"Certo, se è tutto costruito e c'è solo il 50% di utilizzo attraverso i passeggeri, potrebbe anche mettere un po 'di carico; è meglio di niente ", dice Prentice. "Ma non vedo che il carico abbia mai sostenuto l'intero costo."

Le navi aeree come Airlander 10 si dimostrerebbero una tecnologia molto più dirompente nel trasporto merci e, all'inizio, forse Hyperloop dovrebbe attenersi a ciò che si intende per essere il migliore: il trasporto passeggeri.