Perché l'esercizio fisico è difficile? Il cervello dei pigri rivela perché non possiamo aiutare ma evitare di lavorare

Ogni giorno, quando le persone contemplano di allenarsi, il loro cervello intraprende una battaglia interiore: esercitare o non esercitare? Questo è stato a lungo cancellato come una battaglia morale tra la pigrizia e la disciplina, ma una nuova ricerca pubblicata nel Neuropsychologia suggerisce che è un neurale uno. La scelta di elaborare, sostiene il giornale, è un conflitto tra gli istinti più basilari del cervello e l'implacabile desiderio di miglioramento personale. Se una persona arriva in palestra o no dipende dal risultato di due parti del cervello in conflitto.

Matthieu Boisgontier, Ph.D., University of British Columbia Laboratorio sul comportamento cerebrale post-dottorato, ha iniziato lo studio con una domanda centrale: sappiamo che lavorare è salutare, quindi perché non lo facciamo? Lo chiama "il paradosso dell'esercizio":

"Nella vita quotidiana, questo paradosso di esercizio viene illustrato quando le persone che hanno intenzione di essere fisicamente attive prendono la scala mobile / ascensore piuttosto che le scale", dice Boisgontier Inverso. "Il nostro studio è il primo ad analizzare direttamente l'attività del cervello per comprendere il paradosso dell'esercizio."

Questo è un take rinfrescante. La maggior parte delle persone è consapevole del fatto che l'esercizio fa bene alla salute, ma questo non lo rende effettivamente più facile. La ricerca di Boisgontier accetta che, nella nostra essenza, siamo programmati per essere attratti da comportamenti sedentari. Quindi si rivolge al brain imaging per spiegare perché l'esercizio fisico sembra così difficile, identificando una differenza cruciale nel modo in cui il nostro cervello deve lavorare quando si pensa al relax rispetto alla contemplazione di un allenamento.

Per aiutare a capire perché lottiamo con il paradosso dell'esercizio, Boisgontier ha lavorato con Boris Cheval, Ph.D., ricercatore post-dottorato che studia fisiologia degli esercizi all'Università di Ginevra. Hanno iniziato mostrando 29 volontari di cui 14 attivi fisicamente e 15 che ricercato diventare fisicamente attivi - una serie di immagini sullo schermo di un computer. Queste immagini raffiguravano attività allineate con "movimento e stile di vita attivo", come correre o calciare un pallone da calcio, o "stile di vita riposante e sedentario", come rilassarsi sul divano. Lo schermo mostrava anche una figurina umana che i partecipanti potevano muoversi usando la tastiera.

Quindi, ai soggetti è stato chiesto di far avvicinare la figurina alle immagini di "attività fisica" ed evitare quelle "sedentarie" o viceversa. Mentre completavano questo compito, venivano misurati i modelli di attività elettrica dei loro cervelli, che mostravano quanto fosse difficile il cervello di ogni persona doveva lavorare per completare il compito. Questo strano gioco, chiamato "compito di avvicinamento / evasione", è un modo consolidato per scoprire come funziona il cervello automaticamente elabora le informazioni a nostra insaputa.

I risultati hanno rivelato che quando le persone evitato i segni del comportamento sedentario, il loro cervello ha mostrato una raffica di attività - ciò che Cheval chiama "una risposta di inibizione" - rispetto a coloro che "si sono avvicinati" a loro.

"Le persone tendono spontaneamente ad avvicinarsi al comportamento sedentario, ma poiché il compito ha chiesto loro di evitare comportamenti sedentari, hanno dovuto inibire la loro tendenza automatica", dice Inverso. "L'inibizione è la prova che le persone tendono ad avvicinarsi al comportamento sedentario a livello cerebrale. Le persone sono in grado di evitare comportamenti sedentari ma devono investire più risorse in questo compito ".

In altre parole, i nostri cervelli non devono lavorare troppo duramente quando pensiamo di essere pigri e di evitare l'attività fisica. Al contrario, i nostri cervelli diventano più attivi quando pensiamo di allenarci ed evitare un altro sballo Netflix.

In breve, questa squadra ha catturato esattamente ciò che accade nel cervello quando qualcuno contempla di sollevarsi dal divano. Il cervello deve attivare una costosa "risposta di inibizione" e lavorare duro per superare quella naturale tendenza a mentire.

Alla luce di questi risultati, è impressionante che le persone riescano a superare questa lotta interna e iniziare a lavorare affatto. Ma naturalmente, solo perché comprendiamo meglio le basi del paradosso dell'esercizio, non significa necessariamente che sia salutare dare alle nostre tendenze naturali. La nostra propensione alla pigrizia sembra che potrebbe essere un comportamento inteso a risparmiare energia, ma per la maggior parte delle persone oggi lo stoccaggio di calorie non è semplicemente un problema.

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