Guarda come questo robot morbido simile a un palloncino aiuta a ripristinare le funzioni del braccio delle persone

Lesioni da ictus o midollo spinale possono danneggiare gravemente i canali di comunicazione tra sistema nervoso e muscoli. Questo spesso lascia le vittime incapaci di usare le loro braccia o gambe. Per fortuna una squadra di robotici di Harvard, con il supporto della National Science Foundation, ha sviluppato un guanto gonfiabile e robotico per dare ai pazienti di questa natura il controllo delle loro braccia indietro.

Il capo progettista, Conor Walsh, ei suoi colleghi stanno perfezionando un guanto di sfida simile ad un esoscheletro progettato per la riabilitazione della parte superiore del corpo o l'assistenza a lungo termine. A differenza delle protesi rigide, il guanto è costituito da tessuti stratificati e elastici che coprono un sacco a maglie meno malleabile a forma di mano. L'obiettivo è garantire che l'uso prolungato non metta a dura prova gli utenti.

"Il nostro approccio al fare questo è creare robot indossabili molto leggeri e morbidi che la gente possa indossare tutto il giorno ogni giorno", spiega Walsh nel video visto sopra.

Il design di arti meccanici e componenti che possono piegarsi, allungarsi e oscillare, come la pelle, è noto come robotica morbida. Queste macchine giggly possono non solo essere utilizzate per replicare la struttura della vita organica, ma possono essere utilizzate per aumentare le capacità umane perché possono deformarsi per adattarsi alla gente come un guanto.

Per dargli forma e renderlo robusto, il dispositivo di Walsh viene pompato con aria e il palmo della mano è dotato di sensori che regolano la presa del guanto. Gli utenti possono toccare una volta per rilasciare la presa, toccare di nuovo per fare un pugno o mantenere il contatto con un oggetto per segnalarlo alla chiusura.

La dott.ssa Sabrina Paganoni, una ricercatrice non affiliata che lavora con persone che hanno la malattia di Lou Gehrig all'ospedale di riabilitazione di Spaulding, afferma che dispositivi come questo potrebbero essere un punto di svolta. Attualmente non esiste una cura per il disturbo del sistema nervoso che indebolisce i muscoli e impedisce la funzione fisica. Il guanto di Walsh, dice, potrebbe ridare un senso di speranza a questi tipi di pazienti che attualmente non hanno molte opzioni.

"La necessità di dispositivi di assistenza continuerà a crescere. Perché le persone vivranno più a lungo mentre sviluppiamo nuovi trattamenti. Ma allo stesso tempo dobbiamo essere in grado di offrire loro non solo una vita più lunga, ma anche una vita più produttiva, "ha spiegato Paganoni nel video.

Guardando oltre nel futuro, una volta che Walsh e il suo team hanno trovato vari disegni del guanto che potrebbero funzionare su tutta la linea per una varietà di pazienti in riabilitazione, il dispositivo potrebbe trascendere il suo scopo originale. Gli operai delle fabbriche Ford, per esempio, usano esosche rigide e immobili per tenere le braccia in alto senza sforzare le spalle o la schiena. Un guanto come questo potrebbe aiutare a tenere strumenti pesanti o aiutare altri lavoratori a ridurre le loro possibilità di sviluppare la sindrome del tunnel carpale.

In breve, è ancora un altro esempio perfetto di come concentrarsi su utenti con una differenza di abilità può portare all'innovazione che avvantaggia la società nel suo insieme in una varietà di modi inaspettati.