La FAA dà alla Virgin Galactic l'OK di volare nello spazio

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Anonim

La missione di turismo spaziale di Sir Richard Branson, Virgin Galactic, ha avviato i preparativi di volo di prova per il suo SpaceShipTwo, la società ha annunciato lunedì. Il turismo spaziale per i ricchi e famosi è ormai alle porte, il che significa che per il resto di noi, potrebbe non essere troppo lontano.

Virgin Galactic ha segnato due pietre miliari il primo giorno di agosto: ha ricevuto una "licenza di operatore" dall'ufficio per gli spazi commerciali dell'amministrazione dell'aviazione federale (FAA-AST) degli Stati Uniti e ha effettuato test di taxi con SpaceShipTwo.

La licenza consentirà a Virgin di gestire eventualmente SpaceShipTwo a livello commerciale. La FAA ha analizzato la progettazione, la sicurezza e l'analisi della traiettoria di volo per diversi anni prima di concedere la licenza, ha annunciato Virgin. Il processo di rilascio delle licenze è lungo, complicato e pieno di cerchi che devono essere superati, ma una panoramica può essere trovata sul sito web della FAA.

E mentre questo è un passo importante, la visuale di SpaceShipTwo che viene tassata sulla passerella da una Range Rover completamente bianca è un po 'più accattivante di un mucchio di documenti (e "segnala l'inizio dei preparativi" per i test di volo).

La foto è stata scattata sulla pista di atterraggio della compagnia nel deserto del Mojave in California. Sullo sfondo, c'è un mare di mulini a vento e il velivolo della compagnia, la VMS Eve. Il VMS Eve ha avuto il suo stesso amore Twitter sul sito della Virgin il 27 luglio, quando l'aereo ha colpito la vicina Edwards Air Force Base.

Agosto è partito bene! Maggiori informazioni sui recenti progressi e test in corso in arrivo. Ecco una foto di oggi: pic.twitter.com/x5RdG5VvAr

- Virgin Galactic (@virgingalactic), 1 agosto 2016

Gli aggiornamenti di lunedì mostrano che Branson e co. non si arrendono di fronte a molteplici battute d'arresto e alla pesante competizione spaziale del settore privato da SpaceX di Elon Musk e Blue Origin di Jeff Bezos.

Nel 2007, l'anno in cui Branson predisse che Virgin Galactic poteva inviare turisti nello spazio, esplose una versione molto diversa dell'atomo, uccidendone tre e ferendone altri tre.

Poi, nel 2014, l'errore del pilota è stato la colpa quando SpaceShipTwo è esploso a mezz'aria mentre un sistema di controllo della velocità è stato avviato su Mach 1 invece che su Mach 1.4. Virgin si è dedicata a rendere più controlli autonomi, quindi più sicuri, nei modelli futuri.

Il nuovo SpaceShipTwo ha debuttato il 19 febbraio 2016, in un lampo di hype e luce blu. Più di 700 persone hanno pagato la quota di prenotazione di $ 250.000 per un posto a quel punto - presumibilmente includendo Paris Hilton, Tom Hanks e Angelina Jolie - quindi è chiaro che l'azienda non ha un grosso problema a creare fiducia.

Justin Bieber e il suo manager Scooter Braun hanno cercato Branson di mandarli nello spazio dal 2013. Questo era pre-DUI Bieber e Bieber pre-ritirato (e pre-interrelito Bieber). Ma questo non vuol dire che non vuole ancora girare un video musicale "#nextLEVEL" nello spazio.

La gente ha atteso il turismo spaziale ormai da decenni, ma fino ad ora nulla è stato vicino a poter spedire Donald Trump sulla Luna (o il resto di noi). Ma la nuova licenza FAA e la prova fotografica che lo SpaceShipTwo sta rotolando sull'asfalto significa che il giorno è più vicino che mai.