Microplastiche nel settore dei frutti di mare: la cacca umana rivela quanto male è diventato il problema

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Anonim

Se il Great Pacific Garbage Patch mette in mostra l'inquietante quantità di rifiuti nei nostri oceani, allora la cacca umana illustra l'accumulo di plastica nei nostri corpi. In un nuovo studio, i risultati degli scienziati suggeriscono che quando si tratta di microplastiche, ciò che accade può non sempre venire fuori.

Le microplastiche sono piccoli pezzi di plastica, meno di 5 millimetri (0,2 pollici), che sono fabbricati per essere piccoli o sono logorati da pezzi più grandi. Indipendentemente dal modo in cui sono formati, sono abbastanza piccoli da poter essere raccolti in luoghi difficili da raggiungere.

La ricerca, presentata lunedì alla 26ª settimana europea di gastroenterologia, conferma il fatto che le microplastiche sono in grado di accumularsi nel tratto intestinale umano. L'autore dello studio principale Philipp Schwabl, Ph.D., della Medical University di Vienna, ha collaborato con Bettina Liebmann dell'Agenzia per l'ambiente dell'Austria per dimostrare che otto persone provenienti da Regno Unito, Austria, Finlandia, Italia, Paesi Bassi, Polonia, Russia e il Giappone, ogni singolo aveva tracce di microplastiche nelle loro feci. Schwabl e Liebmann dicono che sono colpa dei frutti di mare e delle bottiglie d'acqua.

"I risultati hanno rilevato una media di dieci particelle microplastiche per 10 grammi di feci", dice Schwabl Inverso. "I capelli umani hanno uno spessore di circa 100 micrometri e le particelle di microplastica che abbiamo trovato nello studio avevano una dimensione tra 50 e 500 micrometri".

Plastica e cacca

Mentre tutte le persone in questo studio avevano la plastica nella loro cacca, non tutte erano suscettibili come le altre. Le quantità variavano selvaggiamente tra i volontari nel loro piccolo campione, comprese tra 18 e 172 particelle per 10 grammi (circa un terzo di oncia). È importante sottolineare il fatto che alcune microplastiche sono arrivate su in questi campioni di feci sembra che ce ne siano ancora alcuni all'interno. Questo, dice Schawbl, potrebbe essere la prima prova che le microplastiche possono effettivamente accumularsi nell'intestino nel tempo, dove può causare infiammazioni nell'intestino e portare a danni alle cellule.

"È una domanda molto importante e stiamo pianificando ulteriori indagini per chiarire gli effetti delle microplastiche sulla salute umana", afferma Schwabl. "Inoltre, negli studi su animali è stato dimostrato che le microplastiche possono causare danni intestinali, rimodellamento dei villi intestinali, distorsione dell'assorbimento del ferro e stress epatico."

Non sono solo gli intestini a essere in pericolo. Alcuni modelli animali hanno dimostrato che le microplastiche sono in grado di aggirare il corpo una volta digerite. Una recensione in Attuali rapporti sulla salute ambientale pubblicato nel mese di agosto ha spiegato questo mostrando che alcune cellule dell'intestino possono trasportare le particelle minuscole dal sistema digestivo nel flusso sanguigno. Da lì, possono finire praticamente ovunque nel corpo.

Due principali colpevoli

Il lavoro di Schwabl suggerisce che due principali tipi di microplastiche, il polipropilene (comunemente usato per tappi e cordicelle) e il polietilene tereftalato (comunemente usato per le bottiglie per bevande), entrano nel corpo attraverso consumo di pesce. I ricercatori hanno proposto questa possibilità prima, ma non l'hanno confermato attraverso test reali sugli esseri umani. Ora, il lavoro di Schwabl presta forti prove a questa affermazione mostrando che il consumo di frutti di mare è correlato con il contenuto di microplastiche trovato nelle feci.

"Nel nostro studio, la maggior parte dei partecipanti beveva liquidi da bottiglie di plastica, ma anche l'ingestione di pesce e frutti di mare era comune", dice. "Tutti i partecipanti avevano particelle di PP e PET nei loro campioni di feci, che sono i componenti principali di tappi di plastica e bottiglie di plastica".

I materiali di imballaggio alimentare, come le bottiglie d'acqua in plastica, sono un'altra probabile via per le microplastiche nel corpo umano, ma questo studio da solo non può confermarlo, dal momento che tutti i soggetti hanno entrambi mangiato pesce e bevuto una media di 750 millilitri (circa 25 once fluide) di acqua al giorno da bottiglie di plastica. Una replica su larga scala di questo studio chiarirà senza dubbio le sue scoperte, ma Schwabl spera che il suo lavoro sposterà il campo nella giusta direzione. Ogni giorno impariamo di più sulle microplastiche, ci rendiamo conto di quanto poco sappiamo su come influiscono sulla salute umana.