Perché i droni non possono sostituire il ragazzo di consegna

L'idea di un robot che sfreccia attraverso l'aria direttamente verso la mia porta per consegnare qualcosa che ho ordinato mezz'ora fa sembra piuttosto interessante. È una di quelle idee "il futuro è adesso!" Che 50 anni fa le persone pensavano sarebbe stato un luogo comune insieme a macchine volanti, maggiordomi di robot personali, spazioporti e hotel che non fanno pagare extra per il WiFi. Possiamo sognare, giusto?

Ma i droni di consegna portano anche un lato negativo a quella dolce, dolce convenienza di affrettarti con le cose che il tuo culo pigro acquista online. Il tuo caso in questo senso: il programma drone di Amazon Prime.

Amazon proclama con orgoglio che, una volta operativo, vedere la propria flotta di veicoli Prime Air in azione sarà "normale come vedere i camion della posta sulla strada". Anche se non sono una minaccia diretta per i trasportatori e le donne, ancora una volta i regolamenti FAA sono chiariti e gli stessi robot sono funzionali (Amazon assicura ai propri clienti che stanno attualmente "testando diversi componenti, progetti e configurazioni di veicoli"), l'idea ovvia è di rendere la consegna dei droni la norma.

L'azienda incoraggia le persone a candidarsi per posizioni che circondano Prime Air, in particolare ingegneri e ricercatori. Ciò lo rende più simile alla NASA rispetto al servizio postale, e alquanto diverso da quello degli Stati Uniti. o FedEx, non è un posto fertile per un operaio blu per costruire una carriera.

È anche costoso. Ogni drone costa tra $ 105.000 e $ 186.000 all'anno, il che fa sembrare nullo lo stipendio annuale di $ 38.465 per un driver FedEx o $ 58.653 per un driver UPS. Tuttavia, l'investimento multimiliardario potrebbe salvare denaro Amazon a lungo termine. Negli ultimi quattro anni, Amazon ha perso $ 8,8 miliardi di costi di spedizione, ma un esercito di droni potrebbe ridurre il costo medio di spedizione per articolo di soli due dollari. Il sacrificio, per quel costo, è l'elemento umano sul punto di consegna (un tizio UPS in pantaloncini di mezza lunghezza che si dirigono verso la tua porta ha ancora un fascino vecchio stile) e il fatto che, beh, ne vada un altro dal vivo lavoro del lavoratore.

Ho chiesto a un guidatore di FedEx come una flotta meccanica come quella che Amazon vuole costruire potrebbe far saltare in aria il suo lavoro. Invece, sta già pensando a come allearsi. "Sono fantastici", ha detto, "e potrebbero essere di grande aiuto in futuro."

Per essere completamente sostituito da robot volanti? Impossibile, ha detto, a patto che tu voglia mantenere un livello base di servizio al cliente. "Ci sono un sacco di circostanze che entrano in gioco quando sto consegnando", ha detto. "Potrebbe piovere, o nevicare, o forse i cani che incontro potrebbero prendere la scatola di consegna e farla a pezzi. A volte un cliente chiede che il pacco venga posto in un garage o all'interno di una porta schermata, e ci viene richiesto di registrare dove è stato piazzato il pacco al momento della conferma della consegna."

Per lui, le gambe a terra continuano a battere i rotori nel cielo. Ma lo scenario migliore per le aziende e per i clienti sarebbe una combinazione dei due. "A meno che non siano state apportate alcune modifiche in cui il drone potrebbe trasportare pacchetti più pesanti, o essere in grado di navigare in ogni singola casa nel modo desiderato dal cliente, non credo che i droni possano subentrare nel mio lavoro", ha spiegato. "Detto ciò, penso che i droni potrebbero essere di grande aiuto quando si tratta di pacchetti e buste più piccoli." Trasportatori e droni, lavorando insieme.

Questa progressione sembra essere il prossimo passo più probabile man mano che la tecnologia evolve. UPS, ad esempio, tiene traccia di enormi quantità di dati dai propri conducenti, per risolvere i problemi e rendere i percorsi più efficienti. I conducenti dispongono di computer palmari per organizzare gli ordini dei pacchi, mentre i sensori sui loro camion tracciano i tempi di consegna. Il nostro autista FedEx ha detto che una volta caricato il camion, gli viene consegnata una rotta che gli consente di consegnare, in media, un pacco ogni due minuti.

Questo tipo di produttività deve una collaborazione tra uomo e computer. La collaborazione con i droni di consegna è più lontana. A questo punto i droni Amazon possono trasportare oggetti fino a 5 sterline entro un raggio di 10 miglia da un magazzino. Le società di consegna hanno ancora bisogno di quelle gambe sul terreno e possono continuare a farlo, indipendentemente da quanto robusti droni possano ottenere.